Je vois - et j'achète - avec beaucoup d'intérêt les nombreux livres sur l'utilisation des réseaux sociaux sur Internet, qui paraissent depuis quelques mois.

Ils sont la démonstration de l'importance que ces réseaux ont prise dans notre quotidien personnel et professionnel. Mais attention, cette montée en puissance ne doit pas nous faire oublier les fondamentaux du Networking.

Les réseaux sociaux sur Internet constituent un excellent moyen de faciliter et d'accélérer le Networking. Mais les experts s'accordent pour dire qu'ils ne remplacent pas le contact visuel et physique. La poignée de main reste plus forte que la poignée de clics. Faire du Réseau en professionnel ne consiste pas à passer sa vie sur Viadeo, LinkedIn, Xing et Google +!

Rencontrer son interlocuteur Réseau en face à face est non seulement essentiel mais irremplaçable. Vous n'obtiendrez pas grand chose si vous évitez les rendez-vous, déjeuners et autres "verres" qui permettent parler avec les personnes du Réseau "en chair et en os". Car le Networking fonctionne sur la confiance et celle-ci ne s'instaure que si l'on voit les gens; et elle se renforce au fil des rencontres.

Cela ne sert à rien d'augmenter, sans aucun discernement, le nombre de vos contacts sur Viadeo et LinkedIn. Vous entrerez peut être dans le livre des records mais surement pas dans le panthéon des bons réseauteurs. Pour bien utiliser ces sites, je vous recommande de ne vous mettre en relation qu'avec les personnes que vous connaissez, et celles que vous allez bientôt rencontrer. Je vous recommande également de faire régulièrement le tri dans vos contacts pour retirer de votre carnet d'adresses les personnes qui restent éloignées de votre sphère ou qui s'en écartent.

En agissant ainsi, en privilégiant la rencontre en face à face, vous aurez autour de vous un réseau beaucoup plus sûr et beaucoup plus réactif.

Groucho Marx a écrit: "Pour rien au monde je ne voudrais intégrer un club qui m'accepterait comme membre." Et il a fini seul et ruiné.

A une époque où l'avenir est tout sauf visible, il est grand temps de choisir un investissement sûr: les associations. Par exemple les associations d'anciens élèves, celles d'anciens d'entreprises, les groupements professionnels, les clubs de professionnels, etc. Il faut faire partie de ces groupes qui facilitent les contacts, les échanges, la solidarité et l'entraide.

Mais être inscrit ne suffit pas. Encore faut-il se montrer actif et s'impliquer. Ce n'est pas parce que vous avez payé votre cotisation qu'il faut vous asseoir et attendre sagement que l'association vous apporte sur un plateau ce que vous cherchez. N'oubliez pas que les membres fantomes sont mal vus dans ces instances, au même titre que les profiteurs.

Alors participez. Proposez des idées, animez des événements et prenez-y du plaisir. En agissant de la sorte, et pour peu que vous ne soyez pas le seul à vous démener ainsi, l'association dans laquelle vous oeuvrez n'en deviendra que plus efficace.

J'anime souvent des conférences sur le Networking pour des associations et, à chaque fois, je suis frappé par l'énergie et l'impulsion que ces réunions dégagent.

Dans les mois et les années qui viennent, les mieux armés seront les mieux entourés. Alors, entourons-nous.