Avant que Microsoft ne devienne mondialement connu, Bill Gates possédait un atout particulier dans son réseau : sa mère.

Mary Gates, était effectivement membre du conseil d'administration de United Way, organisation caritative auquel siégeait John Akers, un haut dirigeant d'IBM. A cette époque, Akers travaillait à l'introduction d'IBM sur le marché naissant des PC. Mary attira l'attention d'Akers sur l'émergence, dans le secteur informatique, d'un vivier de start-ups innovantes, au potentiel sous-estimé par des concurrents plus gros, vers lesquels IBM se tournait traditionnellement quand il s'agissait de nouer des partenariats.

Les propos de Mary Gates changèrent la vision d'Akers sur la stratégie de développement du système d'exploitation des futurs PC d'IBM. Après cette conversation, celui-ci décida de prendre en compte les offres de ces nouvelles entreprises. L'une d'elles était... Microsoft.

La suite fait partie de l'histoire : Microsoft décrocha le contrat DOS et finit par conquérir, quelques années plus tard, le leadership d'IBM pour devenir la plus puissante entreprise informatique du monde.

Sans le réseau initial de Bill Gates, un système d'exploitation révolutionnaire aurait pu ne jamais voir le jour. Et Bill serait le sympathique gérant d'une concession Toyota à Seattle.